传说吴承恩的父亲是吃八方饭、五湖四海都到过的生意人。他走东闯西，听到好多稀奇古怪的故事，回来就一个一个地讲给承恩听。承恩最爱听故事了，父亲讲了一个他还要一个，以至父亲常常讲到深夜。他也全神贯注地听到深夜。
　　承恩稍大些，便跟着父亲南来北往，见识了不少人，听到不少故事，他记性特别好，过目不忘，冲耳能诵，一闲下来便生龙活现地侃侃而讲，吸引着好多人。有一次，父亲见承恩故事讲得特别拿人，便劝他说：“儿呀，你跑了不少地方，也听了不少故事，将来能不能记下来，传把大家看看？也省得你天天讲个没完没了的。”
　　承恩一想，父亲说得有理，便照父亲的话做了，把自己听到的故事，统统地记下来，这样陆陆续续记了上千个故事，可惜没有一根红线把这些故事串联起来。正在为难之时，他听到了陈玄奘去印度取经的故事；又传闻楚州城里有两个妇女生了怪胎：一个生下个尖嘴猴腮的猴子，一个生下个嘴长耳大的猪儿。吴承恩茅塞顿开，高兴得跳了起来，说：“有了，有了。”于是他决定以取经为线索，以猴猪为人物，把手头的故事串起来。但猴猪家在哪儿，有什么本事？他心里还役有个准儿，于是到处云游。一玩玩到东海边上，来到一座深山里边。这座山好嘞！山青水秀，云雾缭绕，忽见一只猴子在前面一蹦一跳的，好玩得很，不知不觉地跟着猴子进了山洞。也不知走了多少时候，走了多少路程，前面来了个白发苍苍的老头儿，走路飘飘的。吴承恩仔细一看，晓得自己遇上仙人了，赶紧上前跪下就拜。老头问：“你是什么人？”吴承恩答道：“楚州吴承恩。”“你来有什么事？”吴承恩把写书的根根节节都叙说了一遍。那老头说：“好，你跟我来。”吴承恩在老人带领下走进一个洞口，洞边停着一只没底的部，吴承恩一看，心里害怕了：“这无底船不把人淹死了吗？”老头跨上一步说：“来啊！”承恩闭上眼睛，往船上一站，耳边只听得哗啦哗啦的水响，也不知船行了多少路，承恩不敢睁开眼，过了一会儿，水声没了，只听得老人说，“到了，上岸吧！”

    承恩上了岸，一看可乐坏了，这块地方好嘞！活象水晶宫殿似的，亮晶晶，明晃晃的，仙桃摆满桌，笔墨放在桌上。山洞里有数不清的猴子。见承恩来了，都很亲热，一个个围着他转，那老人对猴子说：“你们好生服侍这位书生。”说着，老头不见了，睁眼一看原来是个梦。
　　吴承恩在花果山水帘洞为孙猴子找到了家，便进入了写作，写着写着，他又写不下去了。因为他光为孙猴子找到了家，但孙猴子究竟是什么样子，又有什么本事，他心中还是空空的，没有个谱儿。这可怎么办呢？
　　正好时近春节，吴承恩索性搁下笔，回到故乡——楚州（淮安）欢度春节了。除夕晚上，他和邻居老人一边守岁，一边谈天，轮流讲故事。他先讲了几个，老人听得入了迷，知道承恩喜欢故事，便又给他讲起了淮河渭河的水神无支祁兴风作浪，阻挠大禹治水，被大禹擒获，镇于淮阴龟山脚下的神话故事。他越听越高兴，连声催促老人继续讲下去。
　　那老人呼噜噜地吸了两口水烟，清了嗓子，便讲了起来：很古很古的时候，中原地区有个称王称霸无恶不作的水怪叫无支祁。他依仗权势，兴风作浪，肆无忌惮地残害百姓。他心血来潮，只要吹口气，就遍地洪水，淹没庄稼，冲毁房屋，使百姓流离失所。大禹恨透了无支祁，为除此害，他首先请来童律、乌本田出战，但因无支祁本领太大，童律、乌本田制服不了他。原来无支祁非常狡猾、凶猛，他的形貌象猿猴，高额头，塌鼻梁，灰白色的脑袋壳，青铜色的身躯，一口雪白锋利的牙齿，两只金黄贼亮的眼睛。膀子伸出来，足有百尺长，力气特别大，能敌九条蛟龙。平时他出没水中，十分敏捷，一会儿在东，一会儿到西，很不容易擒获。后来，大禹请来掌管时间的天神庚辰，无支祁纵然行动敏捷，也比不上庚辰的脚步。无支祁见到庚辰浑身活灵灵的，不寒而栗，想潜水逃窜，只听“铿”的一声，早被庚辰手中的大戟击中，受伤就擒了。大禹下令把无支祁的膀颈用绳索锁住，鼻子穿上一串大金铃，镇压在淮水下游的龟山之下，叫他千年万载再也不能横行霸道，四处作恶了。
　　吴承恩听后，高兴得跳了起来拍手叫好，他心里豁然开朗：“无支祁能飞行太空，力敌九龙；孙猴子为什么不能拿来天河定底的神珍铁柱、一个筋斗十万八千里呢？无支邓火眼金睛、口吐水涨、善于变化；孙猴子为什么不能呼风唤雨、七十二变呢？……”
　　孙猴子的本事、形象在吴承恩的脑海里逐渐形成了。吴承恩欣喜若狂地连夜奔到射阳簃里，磨浓墨，饱蘸笔．挥笔大写起来。树叶落了，树叶青了，他整整花了三年时间，终于写出了脍炙人口的《西游记》。

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