吴承恩在杭州饱览了湖光山色，到长兴上任去了。
　　长兴这地方倒也不错，虽然是个山野小县，丘陵起伏，比不得家乡淮安交通便利，街市繁华，但是城外的山水景色幽美宁静，到那里游览游览，也还能得到一些乐趣。吴承恩在县丞衙门里接过移交，安排停当之后，出城去走走看看，暗自点头赞叹。“还可以，还可以，清静得很，就在这里安下心，做三年县丞吧！”
　　哪晓得，吴承恩到任才只几个月，可让他把做官的滋味尝到啦！就发誓赌咒的不肯做下去了。原来，除了知县大老爷，就数县丞为大，县丞手里的权力不小，一管征粮，二管马政。征粮就是催收老百姓的土地税；那马政呢！就玄乎啦，这是明朝坑害老百姓的一大暴政，那时北方边防军队用的军马，年年都分摊给老百姓喂养，那些经办军马的官吏，把银钱扣下，落进自己腰包。专买些下等劣马，派给民家喂养，只要养瘦了或者养死了，就叫人家赔马。赔多少？那就随管马政的漫天讨价吧，千儿八百的开出价码来，不给钱不行，非要逼得人家倾家荡产不可。就这两桩坑害百姓的差使，吴承恩能忍心干吗？
　　吴承恩刚做了大半年的县丞，受够了罪，哪晓得又碰上更大的麻烦：长兴四乡闹旱灾，粮食失收，饿死了不少人。地方官照例要奏准朝廷，开仓放赈。实骨子放赈的粮食，官儿们经手三分肥，到了灾民手里能有多少呀？要说长兴县的知县，本来名叫归有光，是明朝著名的散文家，这个人做官还正派，跟吴承恩相处几个月，也还搞得不错。偏偏他被调走了。新来的知县姓温，可就不顾睑皮，去想出花样来捞钱。这天，温知县派他的账房师爷来找吴承恩，悄悄递上话：“县丞二老爷，千里为官只为财，这次开仓放粮，据敝东大老爷的意思，不妨扣下七成，只放三成；落下的粮食呢，县里凡是有些体面的，多少给他们打发点儿，其余归敝东大老爷和县丞二老爷对半收下，公平无欺！”吴承恩听这话吓了一跳：“侵吞赈粮，这号事儿不能做，上官查出了要奏请皇上办罪呢！”账房师爷说：“拿点儿孝敬上官，笃定无事，常言道官官相护，何必认真。”“那，那不怕坑杀百姓，不怕百姓怨恨痛骂吗？”“痛骂由他痛骂，好官我自为之。”“克扣赈粮，如此缺德，还谈上什么好官！我姓吴的不能干这味良心的事！”账房师爷不高兴了：“良心值得几个钱一斤？县丞二老爷要三思而行，不必迂腐固执。”说完拂袖便走。
　　温县官不肯罢休，又指使三班六房的头儿来找吴承恩，七七八八来了一大批，领头的人见面就开口：“二老爷，说话也不必绕弯抹角，干脆爽快些！这个年头儿，饿死人啦，我们这些混衙门的都有家有口，哪个不想活命呀，你二老爷府上也有老小，要拿人心比人心呀！这开仓放赈的事儿，请二老爷瞧着办吧！”这些话软中带硬，吴承恩哪能听不出，当下冷冷回答：“要讲人心比人心，就不能不顾灾氏死活，克扣赈粮的事儿千万行不得！我不敢味着良心啊！”
　　软的不行，再来硬的。温县官又出鬼点子，叫三班六房那些人跑来跟吴承恩吵闹要挟，挤满一屋子，七嘴八舌闹得个不亦乐乎！吴承恩被这些人吵昏了，气得两手发抖，最后抛出一句话：“你们别吓唬我，我宁愿丢掉县丞，也不干缺德的事！”
　　当天，吴承恩在灯下发愁，这个县丞再做不下去啦！哎，要是归有光不调走，他决不会逼我跟他串通克扣赈粮，不顾民命……他嘴里轻轻念著“归有光”三字，念来念去，忽然大受启发似的，拍案而起：“如今官场中一片黑暗，还是辞官归去，在家写写文章，倒还有一线光蝗哩！”
　　吴承恩只做了一年县丞，受够肮脏气，想辞官回家了。

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