玄奘为了求贤访能，走遍了整个印度。他对大乘经教义，提出了许多独到见解。因此，摩揭陀国①那烂陀寺②的主持成贤法师，便叫他主持佛教讲席。因他博学多才，对大乘经有着不少创新解释，名扬四海，不少高僧慕名不远千里来请教。这引起了一些和尚的嫉妒，认为佛教发源于天竺，却叫一个唐人主持佛学讲席，这是天大的荒唐。
　　这天，玄奘正在诵经，一个小和尚慌慌张张进来禀报：“师父，不好了，有人在寺门上挂了个牌子。”玄奘随小和尚出来一看，已围了不少僧人。他朝牌子看去，原来是一个婆罗门教徒写了四十条经义，并扬言如果有人能破得一条，他情愿把头砍下来。玄奘看罢，未予理睬，转身便回寺里去了。转眼三天过去了，围观的僧人越来越多，竟没有一个人能破解得出。
　　这天，玄奘外出回来，刚走到寺院门口，众僧人忙让开了一条路说：“玄奘大师来了，只有他能破解得出。”
　　玄奘笑着摇了摇头。那婆罗门教徒这天一直等在这里，他把牌子挂在烂陀寺门口，就是对着玄奘来的。见玄奘竟一直不睬，就以为他破不了，越发放肆起来：“玄奘，你在那烂陀寺主持佛学讲席，能破经义中的一条吗？”玄奘仍不答话，只顾朝寺里走。婆罗门教徒越发娼狂起来，竟一把抓住玄奘的袈裟说：“想溜吗？你破不了我的经义，请让出佛学讲席的位置来。”几个婆罗门教徒也跟着喊了起来。玄奘说：“眼下我事多，没时间跟你辩论。”说罢又要走。婆罗门教徒说：“怎么，你害怕了！那你就乖乖让位，滚回你的中原去。”
　　玄奘终于被惹怒了。他看着那婆罗门教徒，说：“你乃出家之人，怎能出言不逊。我不和你辩论，是可怜你。真是个糊涂僧人。”
　　那婆罗门教徒听了不但不悔悟，反而咬牙切齿地说：“好大的口气！你只破得其中一条，我便当着众僧的面，把头砍下来。”
　　玄奘义正词严地说：“此四十条，我逐条破给你，若有一条说不对，甘把头颅挂在烂陀寺的门前。”
　　众僧人惊得目瞪口呆。此四十条经义，不要说没有准备，就是有准备，也很难解得没有破绽，不禁都为玄奘捏了一把汗。那婆罗门教徒得意地说：“一言为定，决不许反悔！”
　　玄奘说：“你的尸首如何料理？请早做安排，免得曝尸旷野。”
　　婆罗门教徒冷笑着说：“少说大话，你速速破来！”
　　玄奘走上台阶，不慌不忙地对那四十条经义逐一批驳，直驳得那婆罗门教徒张口结舌，目瞪口呆。众僧人止不住为玄奘的博学和雄辩喝彩。
　　那婆罗门教徒脸色苍白，为了履行诺言，不得不抽出剑来，立刻准备自刎。说时迟，那时快，玄奘上前一步，一把按住钢刃说：“几句玩笑话，竟也当了真吗！我对你敢于辩论的自信精神和勇气是很佩服的。辩则明，没有辩论，我们佛教便无生气了。愿我们成为亲密的教友，能经常一起探求佛法。”婆罗门教徒听了，非常感动，诚心实意地拜玄奘为师。

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    ① 现今印度比哈尔邦南部。

    ② 在比哈尔邦巴腊贡地方。