相传唐代高僧玄奘法师从西天取回经后，便在长安大慈恩寺里废寝忘食地译经，发誓要在自己坐化归佛前多译出一些经卷，使中国的佛学得以发扬光大。日复一日，年复一年，译出的经卷堆在案上高过了他的头。于是他便把经卷搬到大雁塔上去妥为存放，然后又继续伏案译经，昼夜不息。
　　这天，唐高宗闲暇无事，携群臣到大慈恩寺里来随喜。他先登上高耸的大雁塔，北望昭陵，以显他的孝心，然后到各殿去礼佛。途经一室，见一位老僧正伏案译经，专心致志，连圣上到来都不知道。跟随着的内侍正要开口，高宗忙摇手制止，悄声问闻讯赶来的大慈恩寺住持窥基法师：“这位专心译经的老僧是谁？”窥基双手合十道：“启奏圣上，此位就是恩师玄奘法师。”高宗啊了一声，说：“玄奬法师我见过，那年还亲负砖石修筑大雁塔呢，不意今日竟憔悴得让朕认不出来了，定是日夜译经过度操劳所致！”他让窥基多做些好吃食，给玄奘补养身子。窥基指了指玄奘案上高耸的经卷和放置一边的丰盛斋饭，说：“恩师专心译经，往往忘了用食，斋饭已热过数次了，他还未顾上吃，日日如此啊！”听到这里，高宗被玄奘百折不挠的毅力和一丝不苟的精神深深地感动了，法师今日译经，还是象当年万里取经时那样百折不挠，孜孜不倦啊！
　　高宗回宫后，便召来宫廷御厨，命他立即研制出一种冷、热吃了都无妨的斋食，供奉玄奘法师。御厨领旨后，出于对玄奘法师的崇敬，千方百计地想办法，绞尽脑汁，终于用清油巧制成一种名贵的千层油酥饼。这种千层油酥饼色泽金黄，就象那叠放着的经卷。它脆而不碎，油而不腻，不论热吃冷食都香酥适口。
　　高宗见状大喜，便在玄奘译经达千卷的那天，把一盒千层油酥饼赏赐给他。玄奘法师一尝，味道果然不错，食欲大增，以后便常常以这种酥饼充饥。
　　后来，千层油酥饼的由来和方法流传到了民间，人们争相仿做，敬献给玄奘和与他一起译经的众法师。
　　玄奘法师圆寂的时候，京城长安，以至方圆五百里内外的百姓市民都赶来了，他们手中高擎着寓意千卷佛经的各种斋食，而其中最多的是千层油酥饼。
　　此后，京都长安的厨师们，怀着对玄奘法师的崇敬之情，对千层油酥饼又不断地作了改进，使它时经千年而历久不衰，一直流传至今，并且深受人们的欢迎。

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