日本的佛教从何时传入，据说这也与唐僧取经有关。故事是这样的：
　　唐僧师徒四人在渡通天河时，驮载他们过河的老鼋，中途得知唐僧未曾替它问得年寿之事，便故意下沉，使一部分真经浸湿。好在大家抢救及时，将真经打捞上岸，但其中有一个经包，却被河水卷走，氽得无踪无影。
　　这个经包，随着河水流呀流，一直流入金沙江；流呀流，一直流入长江；流呀流，一直流入大海。真是条条河流归大海，它几经转折，竟流到日本的一个小海岛边，搁浅在海滩上。
　　小岛上居住着一个打渔的老汉。老汉这几天晚上经常发现海滩边上金光闪闪，明亮夺目，白天鱼儿也打得特别多。老汉心中犯疑，他想，这海滩上有什么宝贝？想去看看，又怕碰上水怪，一到白天，金光又不见了。
　　这天晚上，老汉喝了一碗酒壮了壮胆，撑起小船，朝那闪闪发光的海滩驶去。摇呀摇，摇呀摇，摇到滩头一看，见是一个黄布包裹，随着海浪一上一下地在闪光。老汉操起竹篙，打捞起来，一看是一部书。他虽认不出这是什么，但总感到事非寻常，便特地赶到京里，当面献给国王。日本国王召集天下贤人，才认出那是唐朝高僧从西天佛国取回的真经。这就是最早流入日本的一部佛经。
　　直到以后鉴真和尚东渡，许多佛经才又陆续传入日本，而最早的一部，则是从通天河流入日本的。

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