沈坤在外做官，难得回乡，他跟老朋友吴承恩不能经常在一起谈诗论文了。后来，沈坤的母亲去世，照当时的封建规矩，是要辞官回家守孝三年的。沈坤照这个规矩回家来了。沈坤的老家住河下镇竹巷，吴承恩的家在河下镇打铜巷，两条巷子相隔很近按规矩沈坤在家守孝，不能随便出门走动，吴承恩就不分早晚，随时踱到沈状元府上，跟沈坤作伴谈天，他两个是知己好友又是儿女亲家嘛，也用不着拘礼讲客套，高兴谈什么就谈什么，上下古今无所不谈，倒也能帮助他消愁解闷。
　　那时候，闹倭寇闹得很厉害。他们经常流窜江苏、浙江一带，骚扰城镇，抢掠财物，奸淫妇女．杀害百姓，烧毁房屋，然后呼啸而去。老百姓被这些倭寇残害得倾家荡产，妻离子散，痛苦不堪，把倭寇恨透啦！

    吴承恩和沈坤每逢谈到偻寇，总是恨得牙痒。他们知道，淮安离海岸不远，城乡富庶，名扬四方。这样的地方，难免会遭到倭寇的骚扰，如果不趁早防备，地方定然免不了大受其害。可恨当时的嘉靖皇帝迷信道教，不问国事，朝廷腐败无能，那些官军也都是些豆腐兵，没本事剿灭倭寇，保卫地方。沈坤对吴承恩说：“靠官军防御倭寇是没有指望的，我很想训练家乡的青年壮丁，建立一支勇敢耐战的义兵，准备痛击倭寇，保卫家乡。”吴承恩赞成道：“好极好极！以你的状元身份，只要登高一呼，何愁不群起响应，我愿协助你筹划一切，尽心尽力！”
　　嘉靖三十七年，九月重阳这一天，吴承恩和沈坤约好一起去登高，淮安没有山，他们便走进府城，到城西北角的文通塔，登上七层八角的塔顶。两人登上塔顶，放眼望去，城外一片平坦，景色全收眼底。他们又谈起防御倭寇的大事。沈坤说：“古人的诗句说得好，‘欲穷千里目，更上一层楼’。我们登上最高的塔顶，不是可以看到很远的地方吗！要是在城外筑起高高的楼台，了望倭寇的流窜动向，不是也可以掌握敌情，随时迎头堵击吗！吴兄以为如何？”吴承恩点头赞同：“对对对，倭寇狡猾多诈，出没无常，对付它就要用这个办法。”两人朝着城外指指划划，根据地形，决定在城郊各处筑起十三座了望台，赶速筹款动工，有备无患。
　　于是，沈坤带头变卖家产，募集款项，召练义军。四乡八镇的青壮年听说沈状元召兵打倭寇，纷纷赶来报名参军。吴承恩说：“兵在精而不在多，必须仔细挑选，把勇猛健壮、耐得劳苦的人留下来。”沈坤也说：“不能作战的兵，象官军那样即使有十万之众，也是徒有其名，空耗财力。”就这样，没多久，就聚集了一支三千人的又兵，训练了几个月，就练成精锐的战斗队伍，吴承恩给它起起了个名字，就叫“状元兵”。要谈状元兵的纪律，可比那些骄横怠惰的官军严明得多了，一不准骚扰地方，二不准调戏妇女，三不准临阵畏怯，杀倭有功者奖，见倭后退者斩！
　　果然不出吴承恩和沈坤所料，到了嘉靖三十八年四月，五千多个倭寇，如狼似虎，由东南直扑淮安而来。沈坤接到城外了望台的警报，立即发令出兵，请吴承恩留守后方，他亲自率领状元兵，急行军赶到城东四十里外的姚家荡，四面埋伏下来，只等倭寇窜来，给它个迎头痛击。倭寇不知底细，横冲直撞地扑到姚家荡，没容得他们站稳脚跟，沈坤早已挥动号旗，一声令下，四面埋伏的状元兵一齐奋勇杀出，不消多大时刻，就象砍瓜切菜似的，把倭寇杀得鬼叫狼嚎，纷纷倒地，姚家荡荒滩上到处躺着敌人的尸体。倭寇的头目见势不妙，慌忙带着残兵，朝海边溃退而去，溜之大吉。状元兵大获全胜，他们作战没有费多大时刻，打扫战场可费了不少手脚！怎么呢？这一仗打死的倭寇实在太多，少说也有两千具死尸。没办法，只好挖一个几丈深的大坑，把倭寇的尸体统统抛进大坑里，用土埋好，就筑起一座小山似的土墩。后来，给这个土墩起个名字叫”埋倭墩”。

陈民牛  搜集整理