吴承恩自幼喜欢画画。后来对文学产生了浓郁的兴趣，却是因为一次偶然的触发。引导他走上文学创作道路的启蒙老师，不是文人高土，而是对文学并不精通的父母。
　　一天，吴承恩正在兴致勃勃地作画，妈妈却忧郁地看着孩子，为他着了魔的举动而感到担忧。这样没完没了地作画，对孩子的身体无疑是有害的。
　　妈妈想出了个办法，说：“承恩，你过来，我给你讲一个故事。”
　　吴承恩没有动，妈妈走过来，拉着他的手，吴承恩这才恋恋不舍地放下手中的笔。
　　妈妈将小承恩搂在怀里问：“我们家北面有一条淮河，你知道里面有什么东西吗？”
　　小承恩眨巴着眼睛，说：“河里东西多着哩，有鱼，有青蛙，还有雪白的鹅，可这些又有什么稀奇的呢？”
　　妈妈摇摇头，说：“你不知道，水里还有个‘无支祁’呐。”
　　“‘无支祁’？‘无支祁’是什么样子？”承恩有点感兴趣了。
　　妈妈接着说：“开始人们并不知道它，后来，人们发现在淮河边上的龟山脚下有根大铁索，感到很奇怪，立即报告了刺史大人。刺史大人便派人用牛拉着铁索向上拽，拽呀拽呀，最后拽出一个象猿猴似的猛兽，五丈多高，扁额头，塌鼻梁，灰白的脑壳，身体是青铜色的，牙齿雪白，金黄色的眼睛射出象闪电一样的亮光，人们当时都吓跑了。后来人们才知道它就是‘无支祁’。它神通广大，在水中快如闪电，在天上能腾云驾雾；它力大无比，九只蛟龙也不是它的对手。后来大禹派来的人才把它降服了，并用铁索把它拴在淮河下游的龟山脚下。”妈妈的讲述，给孩子绘声绘色地勾画出一个翻江倒海、叱咤风云的神怪形象。
　　承恩听得入了迷，生动离奇的故事，把他带入一个神奇绚烂的境界，故事的魅力征服了他。故事讲完了，可他觉得很不满足，急切地要求妈妈继续讲下去，妈妈把他搂得更紧了，又娓娓动听地讲了起来。
　　就这样，许许多多的民间故事和神话传说，给吴承恩留下了不可磨灭的印象，特别是无支祁的形象更活跃在吴承恩的脑海里。妈妈哪里能想到，这一个又一个的故事又在他幼小的心灵里埋入了热爱文学的种子呢！
　　承恩的求知欲和好奇心是很难满足的，随着时光的流逝，妈妈的故事渐渐被他掏光了，颇懂些文墨的爸爸又接了上来。
　　爸爸吴锐小时候为生计所逼，很早就失学了，但他极爱读书。有一次他在路上边走边读，前面来了一个大官都没有发现，结果遭到这位大官的一顿呵斥才慌忙让道。他给孩子谈古说今，每当几杯酒下肚，更是谈兴大发。他常把吴承恩带到河下镇的名人——汉朝著名的散文家枚乘、枚皋父子和唐代大诗人赵嘏（gǔ古）的旧宅，给承恩讲述他们是如何刻苦攻读、扬名文坛的事迹。还讲楚国的忠臣屈原被诬陷遭流放；三国时的诸葛亮出师未捷身先死；南宋抗金名将岳飞精忠报国，最后却被奸臣秦桧害死……。这些故事对吴承恩的影响是很深刻的。它使承恩自幼就受到文学的熏陶，开阔了眼界，增长了知识，培养了对文学的兴趣，从此，他和文学便结下了不解之缘。