“咣——咣——”
　　萧瑟的秋风中传来了差役们的锣声和声嘶力竭的叫喊声。人们一听便知道，又是官府催讨赋税了。
　　吴锐依着每次的习惯，提着早就准备好的钱袋，领着承恩到专门负责收缴赋税的里胥①家去。
　　里胥喝得醉熏熏的，他剔着牙花打了个饱嗝，然后酒气冲天地说：“上边有令，今年赋税加倍！”说完两眼死死地盯住吴锐，他知道平时被人称为“痴子”的吴锐，是个老实忠厚而又胆小谨慎的人，因此断不了敲他的竹杠子。
　　吴锐听了一惊，心想：告示早就规定了赋税的数目，他却要自己多交一倍，这不明明是敲诈吗？可他更明白，里胥是地方上的恶霸，和官府来往甚密，因此只得低声应道：“既是上边有令，我交就是了。”
　　小承恩心里却装了一肚子火，他狠狠地瞪了里胥几眼，咬着嘴唇站在一边。
　　吴锐忍痛将钱交给了里胥，垂头丧气地向门口走去。
　　“站住！”里胥突然又叫了声，他装模作样地摸摸脑袋，又装出副恍然大悟的样子说，“哎呀，我记错了数字。”
　　吴锐眼里燃起了希望的火花：“是多交了？”
　　里胥冷冷地说：“不，还应加上一倍！”
　　“啊——”吴锐吸了口凉气。
　　小承恩再也忍不住了：“你别太欺负人了！”
　　里胥望了小承恩一眼，恶狠狠地说：“胎毛未退的小东西，老子欺侮你又怎样？”
　　小承恩提起地上的钱袋：“走！就不交，看你怎样！”
　　吴锐见里胥的脸气青了，忙从儿子手里夺回钱袋，向里胥陪着笑脸，把钱如数递上，然后急忙拉着小承恩走出里胥家的大门。
　　这件事情，使小承恩似乎突然长大了，眼前的世界第一次向他露出了狰狞面目。他问爸爸为什么不去和里胥打官司，吴锐苦笑着摇摇头说：“这官司是打不赢的！爸爸已不止一次受这样的气了，现在也习惯了。”
　　回家的路上，小承恩生气地甩开爸爸的手，他对爸爸的软弱感到恼火了。
　　正当他气乎乎地往回走，突然，从对面店铺里跑出几个孩子，拍手喊道：“痴人儿子来了，痴人儿子来了！”吴承恩一怔，这才明白他们是喊的自己。他呆呆地站在那里，紧咬牙关，眼里滚落出晶莹的泪珠。
　　“痴人的儿子来啦！”孩子们还在得意地叫着。
　　小承恩猛地转过脸去，小拳头攥得紧紧的。那几个孩子见势不妙，撒腿溜了。吴承恩再也忍受不住了，他丢开爸爸，一个人向家中跑去。
　　回家后，他一头扎在被窝里，呜呜地哭了起来。
　　吴锐揭开被子，苦笑着安慰儿子：“孩子，这有什么可生气的？”
　　吴承恩愤愤地问：“你为什么要让里胥欺侮，让别人都说我是痴人的儿子？”
　　吴锐苦笑着回答说：“乖孩子，你还小，有些事你还不懂。象我们这样的人家，没有个做官的当靠山，一不小心，就会惹出很多麻烦的。”
　　通过这件事，吴承恩第一次感受到人世间的不平。尽管此时他对人世间的黑暗和丑恶还不能知道得那么多，但却在吴承恩幼小的心灵里埋下了反抗邪恶的种子。

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　　① 古代政权最下层的人员，有点象解放前的保长。