蔡昂是一个很有名气的大官。一次，他荣归家乡后，淮安城的达官贵人、墨客雅士都来拜望。有言旧叙情的，谈诗论文的，也有探疑求教的，几乎把他家的门槛都要踏平了。
　　一天，人们惊奇地发现，在上座竟坐着一个十四、五岁的男孩。这个男孩谈吐文雅，举止大方。从蔡昂对他那喜爱的样子，使人感到这孩子颇有些来历。
　　一个胖胖的秀才问：“这孩子是谁？”
　　旁边一个人对胖秀才的孤陋寡闻感到吃惊：“你连才华出众的‘神童’吴承恩都不知道？！”
　　胖秀才鼻子哼了哼，不以为然地说：“一个毛孩子，能有多大能耐？”
　　这话刚好被蔡昂听到了，他笑着说：“有志不在年高。当年汉光武七岁走南洋，甘罗十二岁做宰相，他们不也是很小吗？”
　　胖秀才无言以对。这时，坐在桌边饮酒的几个文人，不知为什么争论起来了。
　　“我认为，弥明这个人一定是有的！韩愈——韩老夫子总不会骗我们吧？”
　　吴承恩听到这，明白了是怎么一回事。原来唐代大文学家韩愈，为了开刘师服、侯喜二人的玩笑，就在一篇题名为《石鼎句诗序》的文章中，虚构了个名叫弥明的道士。说他和刘、侯二人以石鼎为题，互相吟诗联句，道士用诗句讽刺刘、侯，而刘、侯却无言以对，只好甘拜下风。后人以为真有其事，甚至有人煞有介事地画出了《石鼎联句图》。结果围绕着有没有弥明这个人，就争论了几百年。由于没有充足的论据，谁也说服不了谁。
　　吴承恩很早就读过这些古诗，并且认真地思考过，对此也有着自己的看法：“诸位大人，恕晚辈多言，我有些浅见，想求大人赐教。”
　　“你——”人们惊异地把目光转向吴承恩。
　　蔡昂对吴承恩的举动大为赞赏，便在一旁给他鼓气：“说吧，没关系。”
　　“韩老夫子说道士弥明‘不懂人间书’，如果他真的不懂，为什么联句时对唐朝官定的礼部韵却如此熟悉呢？我想，弥明一定是韩老夫子为了借其口而虚构的人物。”
　　吴承恩的话，使在座的众人赞叹不已，都觉得他讲得很有道理，一时誉声四起。就连胖秀才也晃着脑袋，喃喃自语道：“言之有理！言之有理！”
　　吴承恩的回答虽不能算是什么惊人见解，但是，一个十几岁的孩子能以自己敏锐的目光，发现了韩愈虚构时的痕迹，并敢在文人学土面前进行评析，这种勇气确实是难能可贵的。