吴承恩逝世了。
　　他的一生是坎坷的，那饱蘸着自己心血写成的《西游记》，也并不比他的命运好多少。
　　吴承恩死后不久，他的表外孙丘度出资刻印了《射阳先生存稿》，但《西游记》手稿却一直收藏在“射阳簃”的书箱之中。因为在当时的明朝，象《西游记》这样的神话小说是不能登大雅之堂的。
　　时光无声地流逝着。到了明朝万历二十年（公元一五九二年）——吴承恩死后的第十个年头，《西游记》才与世人见面。金陵世德堂为他刻印了这部不朽之作。那神奇异幻的情节，幽默生动的语言，吸引了无数读者，就连那些朝廷权贵们，也不得不为之惊叹。但是书上没有署上吴承恩的名字，仅写着“华阳洞天主人校”几个字。华阳洞天主人是吴承恩生前好友、官达三品的李春芳的别号。贫困潦倒的吴承恩，竟连在自己写的书上署上个名都不可能。
　　《西游记》几经复印，到后来竟也署上作者的名字了。但仍不是吴承恩，而是长春真人丘处机。原来，元朝初年，别号长春真人的丘处机曾随元太祖西征，事后，他的门人李正常写了一部记载他西行经历的书，书名也叫《西游记》。但这部书不是小说，而是记载风土人情的纪行之书。谬者传谬，不少人竟将李正常的《西游记》与吴承恩写的神话小说《西游记》混为一谈了。
　　历史是无情的。正当吴承恩的亡灵在天地间悲鸣的时候，天启《淮安府志》的修志人，特在其卷十九《艺文志·淮贤文目》）的吴承恩名下，写下“西游记”三个字。吴承恩死后的二百年，他的俩同乡吴玉搢和阮葵生，又在他们的《山阳志遗》和《茶余客话》里，专门批驳所谓《西游记》是长春道人秘本的谬论，把《西游记》的著作权还给了吴承恩。尽管如此，在很长的一段时间里，对《西游记》一书的作者，仍是众说纷纭。
　　真正把吴承恩的名字与《西游记》连在一起的，是伟大的文学家鲁迅。他根据《淮安府志》和《石亭记事续篇》等史料，断言《西游记》出自吴承恩之手。从此，吴承恩，这光辉的名字与他的《西游记》一起为世人所瞩目了。
　　更值得庆幸的是，《西游记》又被插上神奇的翅膀，越过重洋，踏上了异国的文坛。最早把《西游记》译成英文的是塞缪尔I·任德布兰奇，从此，《西游记》以它独特的风格，受到世界文坛的关注，先后被译成英、法、俄、意、日等十多种文字。英国大百科全书称它是“中国一部最珍贵的神奇小说”；美国大百科全书说它是“一部具有丰富内容和光辉思想的神话小说”。《西游记》象一颗璀灿的慧星升上了中天，给两半球的读者展现出又一个神奇的世界。射阳山人吴承恩也和他笔下的孙悟空一起跃上了富士山，登上了金字塔。
　　在国内，《西游记》这部书更是不同凡响，神通广大的孙悟空更是家喻户晓，妇孺皆知。人们越来越对《西游记》产生浓郁的兴趣，绘成画册，拍摄成电影，改编成评书、快板书……。一九八二年十月间，为了纪念这位伟大的文学家逝世四百周年，由江苏省社会科学院文学研究所等单位联合发起的首届《西游记》学术讨论会，在他的家乡淮安举行了。他撰作宏篇巨著的“谢阳籍”修葺一新，陈列在他故居里的半身塑像栩栩如生，使无数仰慕他的读者得睹他的尊容。他在灌沟的茔地也重修了，墓前竖起了一块石碑，碑前耸立着一座古色古香的石牌坊，上面镌刻着“吴承恩之墓”五个大字。
　　巨著不朽，英名永存。吴承恩的名字将与他的《西游记》一起同放光华。