一个夏秋之交的傍晚，凉风习习，雾霭如纱。姑苏（今苏州）城外寒山寺的钟声悠悠长鸣；虎丘塔在暮色中巍然矗立，时隐时现；碧波粼粼的石湖上，桨声咿呀，游船晃荡。一叶扁舟上，一位二十多岁的青年书生与一位胡须花白的老学究并肩而立。那位青年书生便是吴承恩，老学究就是当时著名的“吴中四才子”之一的文征明。
　　天色将晚，湖上的游人越来越少，他二人却游兴不减，流连忘返。文征明望着完全沉浸在湖光水色之中的吴承恩道：“贤侄，你风华正茂，为何不专心攻读，以求仕进啊？”
　　吴承恩听了，微微一笑：“请问老伯，你当年在翰林院做官时，何等荣耀，又为何辞职归乡呢？”
　　“这？哈……，回得好！”文征明纵声大笑起来。
　　文征明做过翰林院待诏，对绘画、书法、做诗无所不精。只因见一些非议朝廷政事的大臣被无理杖责，便愤然辞职归乡。对文征明的学识和为人，吴承恩十分仰慕，二人相识不久，便成了忘年好友。
　　扁舟慢慢地荡进荷花丛，婷婷玉立的出水芙蓉，在暮色中犹如披着轻纱的美女，一股股清香在晚风中弥散着。文征明道：“贤侄刚才所问，其实也不奇怪，在翰林院供职虽然酒足饭饱，但不时受气，内心空虚，哪有我今日清静雅逸，无拘无束啊？”
　　吴承恩随手摘了一支荷花说：“老伯正好比这出水芙蓉，虽生污泥却芳香四溢，令人敬仰！”
　　“过奖！过奖！”文征明哈哈大笑，不禁脚踏船板唱起陶渊明的《归田园居》来。吴承恩也不由自主地手舞足蹈着。
　　正说着，不远处传来一阵船桨击水声。二人举目一看，只见一个身披蓑衣，头戴斗笠的老渔翁，划着一条小船破浪而至。片刻又听“哗”的一声，老渔翁手臂一扬，鱼网随着脱纲落水，溅起一片水花。老渔夫把网纲一起，出水的鲜鱼在网里活蹦乱跳，噼啪有声。乐得二人拍手大笑。
　　文征明斜倚船篷，指着老渔夫道：“想那些朝廷命官，虽有玉堂金马，山珍海味，哪有老渔翁这样短棹（ZhàO赵）蓑衣，悠然自乐。”说罢，招呼船夫把船靠近渔船，在一堆鲜鱼中拣了一条最大的金尾红鲤鱼，买了过来。吴承恩心中想到：“今晚有了下酒好莱，又要一醉方休了。”不料，文征明捧着那条鲤鱼说：“想这鲤鱼在水中多么自由自在，一旦落入鱼网，便成了人们腹中之食，可悲可叹！”说着俯身将鱼放入水中。那鱼金尾一摇，向深水中游去。吴承恩一见，恍然大悟，深知文征明之用心，是借入网之鱼，喻在朝当官的人难脱羁绊，一旦摆脱流俗，就好象鱼入大海，自由自在了。
　　吴承恩不禁笑道：“老伯，今日你真如这脱网之鱼了。”
　　文征明道：“贤侄深知我心，哈……”笑罢，随口吟出一首《风人松》的词来：“……渔舟隐映垂杨渡，都无系往来如梭。笑道玉堂金马，何如短棹轻蓑。”
　　听着文征明的浪漫词句，吴承恩说：“老伯，那些玉堂金马的官府，不如短棹轻蓑的渔夫，真要气死那些当官的了！”
　　文征明连连点头，哈哈大笑。
　　吴承恩也大笑一阵，满怀激情地接着吟道：“……
　　想见来年江上，桃花乱点渔蓑。”盼望着明年桃花盛开的时候，再和文征明江上相见。