有耕耘就有收获，吴承恩多年的心血没有白费，一百多万字的《西游记》初稿终于在“射阳簃”内写出来了。对这件事，当地的一些文人学士，知道的都有所议论，毁誉不一。有的赞叹吴承恩的才华和奇特的想象能力，称此书为“天下奇”，有的人却持鄙视的态度，说《西游记》是一篇不合时宜、难登大雅之堂的“妖书鬼言”。
　　吴承恩的妻子叶氏，非常体贴自己的丈夫，生活上也给了吴承恩无微不至的照顾，夫妻之间情感笃厚，但叶氏对吴承恩不求仕进，只爱舞文弄墨却极不赞同，心中常有不满。
　　初春的一天，叶氏忙乎了一上午，才将饭菜做好端到桌上，摆放停当，便招呼丈夫和儿子出来吃饭。可是，她左喊不来，右喊也不来。她走到书房，只见吴承恩翻阅着那《西游记》手稿出了神，儿子吴凤毛竟也抱着其中一卷《西游记》看得入了迷。叶氏心想，这一对父子真是世上少见，心中不由涌起一股无名火。她一把夺过凤毛手上的书，生气地说：“你再这样下去，还不成了呆子，什么东西把你的魂勾去了！”小凤毛“哇”的一声哭了起来，他边哭边喊道：“我要看孙悟空！我要看孙悟空！”
　　吴承恩笑着站起来，拉过小凤毛说：“别哭，爸爸讲给你听。”
　　叶氏见此，只好轻轻叹了口气。
　　就在这时，吴承恩的好友朱曰藩来了。朱曰藩家在宝应，平时难得见面，吴承恩非常高兴，忙叫叶氏添杯加筷，两人边谈边饮。
　　饭后，吴承恩兴致勃勃地把《西游记》手稿捧到老友面前。朱曰藩翻看了几章，书中的内容已大致明白了几分，他避开吴承恩注视等待的目光，铺纸握笔写了一首诗。吴承恩接过诗一看，开头两句是“眼前时态日纷纷，物外心期独有君”，意思是说，在这令人眼花缘乱的尘世间，只有你我二人心心相知。吴承恩见了眉头舒展，心想：还是老朋友了解自己啊。诗的三四句是叙说这次走访，除因“相思”会友，另外就是特来欣赏一下你的奇妙文章。吴承恩继续看下去，急切地想看到好友对《西游记》的评价，谁知朱曰藩那诗的最后两句是：“珍重大才行瑞世，少年人谩比终军”。吴承恩顿时明白了朱曰藩的真正态度。原来他对《西游记》不屑一顾，说吴承恩撰写这样的文章，是浪费大才，他规劝吴承恩，人到中年，还学什么少年人，侈谈什么诲外九州、殊方异趣，你应“珍重大才”，在圣明的瑞世去当官，才是立身之本啊。
　　吴承恩由期待到愕然，又转为失望。此时，他也效仿老友的样子，一言不发，提笔回诗一首。前四句是“我爱朱郎龙凤种，即今诗思逼曹刘。玉鞭紫气瞻风骨，金殿春云照羽毛”，意思说，朱曰藩是才子曹植、刘桢一样的人物，是龙凤之子，你的诗可与曹刘相比，也可向圣人献殷勤，你有玉鞭紫气的风骨，下一科一定能考中进土。这几句正中朱曰藩的心怀，他高兴地往下看，吴承恩写的诗句是：“绝世飞扬人未识，致身儒雅道何高”。好极了！朱曰藩见吴承恩把他又比成是有“绝世飞扬”之才而无人识货的李太白，心里美滋滋地想道，知我者承恩也。看来，老朋友和我是志同道合的。
　　且慢！吴承恩诗的最后两句厉害极啦！只见他学着朱曰藩的写法，诗尾见本意。把这最后十四个字写得又粗又大：“投君海上三山赋，报我花间五色袍。”吴承恩末联与朱曰藩的末联针锋相对。意思是，我吴承恩把你当知音，谁知你是隔心人。我要到海上去寻三山，献给你一篇三山赋。而你回赠我的却是一件五色袍（官服）。吴承恩的意思非常明白，咱俩道不同，不相为谋，你去当孔门升堂入室的弟子，到皇帝那儿去当官吧。我吴承恩还是我行我素，去漫游名山大川、四方八极，写我的《西游记》。
　　朱曰藩看到这里，欣喜若狂的心情，顿时云消雾散，凉了半截，便起身辞行，叶氏再三挽留也白费口舌。两个自少友善、诗文同道的朋友，结果为了《西游记》闹得不欢而散。