呈承恩在漫长的生涯中，送走了七十二个春秋寒暑。岁月在他的脸上刻满了印痕，但他仍然象一头老牛，在人生的道路上艰难地跋涉着。
　　凤毛早夭之后，老母和妻子又相继病故，吴承恩只落得孤身一人。每当夜阑人静，他独伴孤灯，形影相吊，孤独之感便油然而生。
　　丘度，是吴承恩的表外孙，自幼聪慧过人，名闻乡里。长成之后，琴棋书画，诗词歌赋，无不精通。淮安城里的文人学士对他的才华十分赞赏，为官清廉的淮安知府邵元哲对他也十分器重。可是，人们哪里知道在丘度身上，倾注了吴承恩多少心血啊！
　　为了使自己这个十分喜爱的表外孙成才，吴承恩把丘度接到“射阳簃”，亲自教诲，鼓励他努力攻读，将来做官要为百姓做好事。
　　一个静谧的夜晚，“射阳簃”的窗口映着微红的灯光，吴承恩端坐书案前，手执一支狼毫，凝神细想，久久没有落笔。丘度抚弄着一张红色的请柬，谦恭地肃立在一旁。
　　原来，淮安知府邵元哲明天适逢四十寿辰，派人送来请柬，特邀吴承恩和丘度赴宴。
　　吴承恩心想，自己已经年迈，无所顾忌，而丘度正青春年少，前途无限。平时，邵知府十分器重，今逢寿诞，不可草率。本想送上一份礼物，又觉得这是俗人之举，他决意为邵元哲撰写寿幛，一来对知府表示敬重之意，二来也可激励丘度奋发努力，早成大器。
　　吴承恩思索良久，终于蘸墨挥毫，一篇五言律二十二韵幛词跃然纸上。丘度诵读一遍，不由眉飞色舞，拍手叫绝。
　　望着丘度那活泼可爱的神情，吴承恩倒在椅子上，觉得又有一个人在面前晃动起来。是凤毛！是的，他心爱的儿子，过早地离开了人间。要是他在世，也该有丘度这么大了，也一定和丘度一样有出息！凤毛，现在你在哪里？吴承恩心里默默地呼喊着。一股无比哀伤的情绪撞击着他的心弦，他紧紧地闭上了眼睛。
　　正在捧读寿幛的丘度回头一看，只见吴承恩苍老的面颊上挂着两行浑浊的眼泪，不由得一阵心酸。他知道表舅爹又想起什么痛苦的往事了。为了让他安静地休息，便默默地退出门去。
　　夜栖的鸟儿凄哀地叫了一声，吴承恩惊醒过来。眼前什么也没有，伴他的只有一盏孤灯。
　　他拿起一件衣服走出门去。一阵寒风扑面吹来，吴承恩禁不住打了一个寒噤。他找到丘度，把衣服轻轻地披到丘度身上。
　　两人回到屋中，丘度捧起那幅寿幛说：“表舅爹，您对晚孙恩重如山，我一定不负您的希望，刻苦攻读，象您一样，善诗能文。”
　　吴承恩苦笑一声：“我这些拙诗陋文，有什么值得后人效仿的！”
　　丘度激动地说：“如果孙儿将来有出头之日，定要将这些诗文刻印出来，让世人一新耳目。”
　　吴承恩注视着丘度，片刻才说：“我的诗文倒不必记在心。你如果能求得一官半职，切记要以百姓、社稷为重。”
　　丘度郑重地点了点头。
　　烛光微微跳动了一下，吴承恩的脸色显得十分苍白，又说：“集几十年的经验，我觉得为官要谨记五条：

一要不畏强暴之压；
二要不避谤毁之言；
三要为国为民竭力尽心；
四须惩恶扬善，不能瞻前顾后；
五要注意节俭，关心百姓衣食。”

　　丘度感动得泪流满面：“请表舅爹放心，孙儿一定牢记……”
　　丘度没有辜负吴承恩的希望，第二年就考中举人，接着又高中进土。为官期间，他常以吴承恩教诲的五条鞭策自己，清正廉明，几次升迁，官至光禄寺正卿。
　　吴承恩逝世以后，丘度亲自收集了吴承恩散佚的诗文手稿，并且出资刻印，书名为《射阳先生存稿》。